Wielkie marzenie ludzkości o wzniesieniu się w powietrze spełniło się w zasadzie niecałe dwa wieku temu. Wstępem do przełomowych zmian okazały się widowiskowe loty balonem, które dziś są najczęściej postrzegane w kategoriach atrakcji. Z kolei nowoczesnymi odrzutowcami podróżują w XXI stuleciu miliony pasażerów rocznie, a dalekie wojaże trwają co najwyżej kilkadziesiąt godzin.